スーパーアミノ酸～BCAAについて

　身体のタンパク質を構成する２０種のアミノ酸。筋肉や内臓、骨、爪、ホルモンなどの構成物質としてアミノ酸はさまざまな場所で役立っています。そして筋肉において一番重要とされるのが、ＢＣＡＡと呼ばれるアミノ酸です。
ＢＣＡＡとはバリンとロイシン、イソロイシンという３種類のアミノ酸の総称です。これらは全てが枝分かれした構造を持っているため「分岐鎖アミノ酸（Branched Chain Amino Acids）」と呼ばれ、これらの頭文字をとって「ＢＣＡＡ」ということになります。
さて、ＢＣＡＡには次のような作用があります。

■ＢＣＡＡの作用

１． 筋タンパクの合成

トレーニングをすると筋肉が壊され、「回復→超回復」を経て、前よりも強くなっていきます。この「回復→超回復」のときには筋肉のタンパク質が合成されていくわけですが、ＢＣＡＡを摂取していると、このプロセスが強化されるのです。つまり筋肉の回復を早め、超回復をより効率的に引き起こすことができるようになるのです。

２． テストステロン低下の防止

トレーニングが長時間に及ぶと、男性ホルモンであるテストステロンのレベルが低下してきます。しかしＢＣＡＡをトレーニング前～中に摂取しておくと、このレベル低下を防止することができるのです。 特に持久力系競技などで長時間のトレーニングを余儀なくされる場合は、ＢＣＡＡの摂取が欠かせないと言えます。

３． 集中力の維持

運動を続けているとトリプトファンというアミノ酸が血液中に増えてきます。これが脳に入ると「セロトニン」という物質を作り出すのですが、それによって精神的な疲労感や集中力の低下が引き起こされてしまいます。
ＢＣＡＡはトリプトファンが脳に入り込むのを邪魔する作用を持っているため、これを摂取することによって試合や練習の後半に起こりがちな集中力の低下を防ぎ、最後まで疲労感を感じずに本来の力を出し切ることができます。

４． 体脂肪の減少

イタリアで行われた実験では、ＢＣＡＡを摂取することによって体脂肪率を低下させることができたという結果が出ています。さらにこのとき、特に腹部の体脂肪が減少したと報告されています。

５． 運動時のエネルギー源

炭水化物や脂肪と同じように、アミノ酸もエネルギーとして使うことができます。このとき、特に活躍するのがＢＣＡＡ（特にロイシン）。強度の高い運動では、アミノ酸からのエネルギー変換が全体の１０％にも及ぶと言われますので、ＢＣＡＡを摂取しているかいないかの違いは、エネルギー補給において大きな差となって現れてくるでしょう。

■ＢＣＡＡの摂取方法

ＢＣＡＡを飲むと、だいたい１５分後くらいに血中濃度が高まりはじめ、１時間後に最大となります。そして２時間くらいしたところで、元のレベルに戻ります。
ですから練習や試合のだいたい３０分くらい前にＢＣＡＡを飲むようにするといいでしょう。長時間の練習・試合の場合、さらに１時間ごとに追加して飲むようにします。
一回の摂取量は５～１０ｇが基本です。体重の軽い人やトレーニング初心者、女性は５ｇとし、体重の重い人やベテラントレーニーは１０ｇを目安とします。